<-- 沙湾留耕堂 -->

　　留耕堂位于番禺区沙湾镇。始建于南宋德佑元年（1275年），后几毁几建，现规模是于清康熙年间扩建而成的，比广州陈家祠（建于1890午）早了170多年。沙湾留耕堂又名何氏宗词，是沙湾何氏宗族的大词堂。“留耕”两字取自“阴德源从宗祖种，心田留与子孙耕”，意即建祠造福后人。

　　沙湾留耕堂的主要特色是柱多、雕刻精、书联丰富、气势雄伟。留耕堂计有112条石柱和木柱。这些木柱的原料，当时是从东南亚国家采购回来的。在雕刻方面，留耕堂保留了非常精致的石雕、木雕、砖雕、灰塑，体现了岭南庭园的精巧的建筑艺术。

　　留耕堂占地3300平方米，地势北高南低。依次为大池塘、大天街、山门、仪门（牌坊）、丹墀（天井）、月台（钓鱼台）、享殿（象贤堂）、寝殿（留耕堂）及东西庑廊和衬祠。

　　第一进是山门。留耕堂山门前是宽阔的、用大青石铺成的大天街（广场），大天街正对一池塘，在临近池塘两边是驻马石和8个安装旗杆的石座，这种旗杆是古时考取功名后用以竖旗褒扬的。大天街东西两边各有堵红砖墙，墙上附有彩色灰塑，内容有“双龙戏珠””、“龙凤呈祥”、“麒麟呈瑞”等，做工精细，形象逼真，栩栩如生。大天街正北面，便是恢弘肃穆而又富丽堂皇的留耕堂正门。门上为红底金字“何氏大宗祠”横匾，门两边的一副对联是：“前人修后人续享之绵绵，大宗同小宗异钦于世世。”联语表明留耕堂的修建，前后历经几十代人几百年，是为使后人生活更美好，并希望全族人同舟共济，永远和睦。正门的两扇大门由质地坚硬的木料制成，门上各绘金盔金甲的武将一员作门神，用的是我国重彩壁画的传统手法，极其鲜艳夺目。在门的两边是两个石鼓，是功名的象征。鼓座基上刻有吉祥图案，其中正面刻的是狮形瑞兽。侧面刻有“老龙教子”、“三阳启泰”等吉祥图案。大门东西两侧是各由三条石柱和木柱及金字托梁所组成的包台。前是礼台，接礼所用；后是“八音台”，迎宾唱名所用。另外、还有“出孝、“入弟”两间鼓楼，它们一起构成留耕堂的门面，已初步展现出这座古建筑的恢弘气象。

　　在正门最值得细心欣赏的是门顶的横梁，梁上的木雕极其调美，特别是在古建筑学上称为“驼峰”的33个三重如意斗拱，雕刻内容花样百出，或奇花异卉、飞禽走兽，或历史故事人物，无不栩栩如生。整座前门，梁、枋、斗拱共同构成了一组精美的岭南建筑艺术珍品。

　　进正门，一座高大的石碑坊便耸立在人们的面前，这座碑坊在古建筑学上称为仪门，属于留耕堂的二进。门额是清代著名书法家陈白沙所书“诗书世泽”的石刻，表明沙湾问氏是书香门第，历代不少人考取科举功名。碑坊由八条石柱分出三个门口，顶上红白石精刻花鸟瑞兽图案，其中有大红的玫瑰，艳丽的牡丹，洁白的菊花，雄健的猎鹰等。上檐承以木构如意斗拱，层层飘出，四面檐牙高楼，碑坊的主脊是一条用灰塑的手法雕塑出来的头西足东的七彩回龙。那彩龙正欲摆尾高飞，神态毕现，塑在碑坊顶上，充满了生气而又寓意吉祥。

　　过碑坊，到丹墀（大天井），回首可见，碑坊额上的“三凤流芳”四个苍劲大字。这是为了表彰沙湾何氏祖先在北宋后期考取进士的三兄弟，这三人在当时被尊称“何家三凤”而流芳后世。

　　第二进除了仪门外，还包括后面的丹墀（天井）、月台和东两边的庑廊。天井由红砖铺成。月台（又称钓鱼台）依天井的北面而建，高出天井1米，原是族人在喜庆日子看戏的舞台。其基石由一列15块大理石构成，石上刻有“老龙教子”、“双凤牡丹”、“双狮戏珠”、“犀牛望月”、“苍松文理”及松、梅、竹、菊、牡丹等图案，刀法浑朴自然、玲挑剔透，是元、明年间的古石雕，非常珍贵。月台东西两墙基中也各有五幅大小不等的鸟兽红石刻，同样神采非凡。东西庑廊各有4条石柱、8条木柱，共24条柱，这原是祭祀时供客人休息的地方，现为珍贵文物展览室。站在月台上，环顾四周，北面象贤堂和东西庑廊的60多条大柱，错落有致，虚实相间，就如钢琴的琴键，令人仿佛听到一曲古典音乐，悠扬婉转，跌宕起伏，心潮澎湃，仿佛置身艺术的海洋里。

　　享殿又叫象贤堂，进深达17米多，在古祠中是少见的，正中一前一后悬“大宗伯”、“象贤堂”两块红漆金字木匾。“大宗伯”指的是沙湾灯厂第二代何起龙，明朝洪武年间任礼部尚书。礼部尚书当时人称“大宗伯”。“象贤堂”是纪念沙湾何氏的宗祖何德明（号象贤）而设。象贤堂由4条石柱和24条两人合抱的大木柱支撑，梁、枋、驼峰斗拱均有玲挑剔透的三纹鸟兽、花果虫鱼等复杂木雕，令人叹为观止。置身如此宽敞高挺的象贤堂，巨大的柱林更觉得肃穆庄严，对前人的敬意不觉油然而生。

　　中座后面是后寝的东西庑廊，廊中有八个雕成仰覆莲花瓣的红砂石柱基础，造型美观别致，是明代的遗物。后寝是留耕堂的最后一进，分为中、东、西三间。中间的最大，正中的神龛呈长方形，精雕许多吉祥图案，外镀金漆，光彩夺目。正中檐下悬挂白底黑字“留耕堂”横匾，两边有一副木刻对联：“阴德源从宗祖种，心田留与子孙耕。”点出了留耕堂的原意。现后寝东西两边是番禺历史人物像展。西边有广东音乐典雅派的“何氏三杰”——何柳堂、何少霞、何与年三人的铜像。东边有番禺清代诗人屈大均，岭南画派三杰高剑父、高奇峰、陈树人等塑像。在寝殿的东西间，有番禺驰名的民间艺术——沙湾飘色的雕塑。沙湾飘色有几百年的历史，以色彩艳丽、造型传神、色梗纤细、装置巧妙而闻名海内外。

　　留耕堂长期以来以其恢弘的建筑气势，高超的雕刻艺术，丰富的民族文化底蕴而受人青睐。