改革开放以来，东莞实施基础设施先行发展战略，先后共投资了200多亿元进行道路交通、通讯、能源等基础设施和改造，不断改善投资环境，大力吸引了香港、台湾、日本、美国等二十多个国家和地区的客商前来投资。目前，全市已办起了各类外商投资企业13000多家累计际利用外资达96亿多美元。九十年代以来，利用外资水平得到不断提高，产业结构不断优化，许多著名的跨国公司、港台上市公司纷纷前来投资设厂。据初步统计，在全球最大100家工业企业中，已有12家在东莞投资或进行技术合作，东莞初步形成了国际性加工制造业基地。1998年，全市外贸出口总值达130亿美元，增长14.9%，出口值在全省排名第二位，居全国第三们，仅次于深圳、上海。

　　外商投资的大量增加，有力地推动着东莞市整体经济迅速发展和社会文明进步。改革开放二十年来，东莞国民经济保持着20%左右的速度逐年增长，成为国内经济发展最快的地区之一。

　　2004年，东莞市在调整中发展，在发展中提高。全市生产总值1155.30亿元，首次突破千亿元大关，比上年增长19.6%，增长速度创近5年新高。固定资产投资433.89亿元，增长35.9%；社会消费品零售总额389.04亿元，增长15.1%；进出口总额645.18亿美元，增长24.0%，其中出口351.92亿美元，增长26.1%；财政总收入达到259.11亿元，增长25.5%，其中地方预算内财政收入82.64亿元，增长22.5%。年末全市各项人民币存款余额2462.87亿元，比年初增长15.8%；各项人民币贷款余额1405.25亿元，比年初增长16.5%。城镇居民人均可支配收入20526元，增长11.1%；农村居民人均纯收入9083元，增长7.1%。东莞综合实力跃居中国百强城市第12位、地级市第1位，分别荣获“中国综合实力百强城市”、“中国最佳魅力城市”、“中国最具经济活力城市”等称号。

　　产业结构进一步优化

　　2004年，东莞市一、二、三产业结构由2003年的3.00:54.00:43.00调整为2.40:55.45:42.15。其中第一产业增加值27.7亿元，下降9.6%；第二产业增加值640.6亿元，增长24.5%；第三产业增加值487亿元，增长14.8%。全年实现农业总产值44.19亿元，比2003年增长1.8%。其中种植业占36.9%，畜牧业占45.2%，渔业占15.2%。全年粮食播种面积8.12万亩，总产量3.04万吨，完成省下达任务。水果总产量17.54万吨，增长19.8%。禽畜总肉量和水产品产量分别为14.62万吨和7.15万吨。全年完成工业总产值3065.88亿元，增长25.4%。规模以上工业产值占全市工业总产值的84.3%。2004年，在规模以上工业中，通信设备、计算机及其他电子设备制造业产值增长33.2%，占36.8%。适销对路的工业品和高新技术产品产量大幅增长。工业产品产销率达99.6%。工业经济整体效益进一步提高。规模以上工业综合经济效益指数为122.1%，比2003年提高6.7个百分点。全年实现利税总额145.40亿元，增长22.3%，其中利润总额90.04亿元，增长26.2%。全年新增中国名牌产品2个，中国驰名商标1个，国家免检产品5个，省名牌产品22个，省著名商标18个。高新技术产业迅猛发展，新认定省级高新技术企业53家，累计达到201家。邮电通信、会展物流、金融保险等现代服务业快速增长。邮电业务收入007.07亿元，增长11.4%。全年共举办各类展会66场，成交金额350亿元。旅游接待能力和服务水平提高，全年接待游客1131.31万人次，旅游总收入85.7亿元，增长7.2%。

　　内外源型经济日趋协调发展

　　2004年，东莞市进出口总额（海关统计口径）645.18亿美元，比上年增长24.0%。其中，进口额293.26亿美元，增长21.7%；出口额351.92亿美元，增长26.1%，实现外贸顺差58.7亿美元。全年新签外商投资项目1423宗，实际利用外资（不含对外借款）30.34亿美元，增长18.4%。外资企业增资项目投资额25.95亿美元，增长56.5%，占外商投资总额的62.8%。新签大项目不断增加，全年新签的投资额超过1000万美元的项目45宗，比2003年增加16宗，投资总额8.84亿美元。新增世界500强企业投资项目4宗。民营经济活力增强。东莞市注重培育发展“两自企业”，向民间资本开放一批交通、能源、环保等项目，全力扶持民营企业发展。年末注册登记私营个体工商户达24.68万户，比2003年增长14.2%；注册资金447.87亿元，增长27.0%，上缴税收45.19亿元，占全市工商税收总额（不含关税）19.8%，比2003年提高1.4个百分点。私营个体经济完成工业总产值295.90亿元，增长34.4%。全年新增民营企业集团30家，新增民营出口企业407家，新认定省级民营科技企业70家。

　　固定资产投资理性增长

2004年，东莞市贯彻落实中央宏观调控政策，按照“区别对待，有保有压”的方针，固定资产投资规模继续扩大，增长趋于理性。全年全社会固定资产投资总额达433.89亿元，增长35.9%，增幅比上年回落30.9个百分点，投资总量创历史新高。其中，基本建设投资143.56亿元，增长47.0%；更新改造投资47.49亿元，增长6.5%；房地产开发投资93.45亿元，增长69.5%。从产业来看，第二产业完成投资158.09亿元，增长6.1%；第三产业完成投资275.8亿元，增长62.0%。

　　市场消费稳中有升

　　2004年，东莞市社会消费品零售总额389.04亿元，增长15.1%，高出全省平均水平的1.5个百分点。其中个体私营经济225.79亿元，增长17.8%。按行业来分，批发零售贸易业334.75亿元，增长14.3%；餐饮业54.22亿元，增长20.3%。在批发零售贸易业中，限额以上批发零售贸易企业商品销售收入204.52亿元，增长25.2%。商品房、汽车、卫生保健、通信等热点消费快速增长，居民消费价格总水平上升3.0%，高出预期目标1个百分点。

　　城市建设进程加快

　　2004年，东莞市完成市属重点工程建设投资70.22亿元，竣工建筑面积47.57万平方米，改造道路18.77公里，基本建成37公里的新建道路。松山湖科技产业园、虎门港、东部工业园开发建设加快。龙林高速、松山湖大道完工，环城路、常虎高速、东部快速路以及莞龙、莞惠、莞长、东深、北王等主干道改造工程进展顺利，青少年宫、玉兰大剧院、图书馆、科技馆、海关大厦建设顺利推进，行政办事中心、展览馆、会议大厦、莞城一中、高级中学、樟村水质净化厂、规划一路、银丰路改造、鸿福东路至八一路等一批重点工程如期竣工并投入使用。全面加强环境综合整治。建成市区污水处理厂二期和石马河调污工程，完成16家镇区污水处理厂的BOT招标，启动4个垃圾焚烧发电项目。铺开整山工程，建设黄旗山、同沙等五个森林公园。清理养殖场3812个、生猪26.8万头，整治内河涌16条，关闭和拆除水泥企业34家，查处各类环境违法案件460宗。实施城市管理强化工程，整治卫生、交通，建立市区、镇区和跨镇三级公交服务体系。

　　人民生活水平进一步提高

　　2004年，东莞市职工年平均工资9851元，增长5.5%，扣除价格因素，实际增长2.4%。城镇在岗职工年平均工资25326元，增长12.1%，扣除价格因素，实际增长8.8%。2004年城镇居民人均消费性支出18426元，增长19.3%。农村居民人均生活费支出10783元，增长39.6%。年末城镇居民人均总建筑面积54.36平方米，人均居住面积41.58平方米；农村居民人均拥有住房面积65平方米，人均居住面积33平方米。2004年城镇最低生活保障线每人每月320元，比2003年提高20元；农村最低生活保障线每人每月300元，比2003年提高40元。全部镇区建立了社会保障网络，纳入城镇最低生活保障范围的有1725户4968人，纳入农村最低生活保障范围的有6469户16584人。